In Europa, waar meer dan de helft van alle verplaatsingen korter dan 6 km. zijn, is er een enorm potentieel om te fietsen nog onontgonnen. In dat kader streeft ETRA naar meer aandacht voor fietsen in het Europees beleid, die op hun beurt helpen de markt te laten groeien. Tegelijkertijd helpt ETRA nationale brancheorganisaties voor fietsdealers in hun inspanningen bij het verbeteren van de kwaliteit van hun dealernetwerken.
Bedrijven in de fietsindustrie kunnen dit werk ondersteunen door zich een geassocieerd lid van ETRA te worden. In ruil krijgen zij uitgebreide informatie over de ETRA activiteiten van Europese zaken, die hun business betreffen. Zij kunnen een beroep doen op ETRA voor alle tweewieler gerelateerde vragen. Ze genieten van speciale voorwaarden voor deelname aan alle ETRA gebeurtenissen en hun bedrijf is vermeld op de ETRA website.
De eerste die geassocieerd lid werden waren een aantal grote bedrijven zoals Accell, Bohle, Dahon, Giant, Shimano en SRAM. “Langzaam maar zeker is ETRA ook een pionier geworden in de lobby voor de elektrische fietsbusiness,” zegt secretaris Annick Roetynck. “We hebben ook een alliantie opgezet met de in Amerika gevestigde Light Electric Vehicle Association (LEVA). Samen hebben we geassocieerd lidmaatschapprogramma opgezet. Bedrijven die actief zijn in de elektrische fietsindustrie betalen een vergoeding om geassocieerd lid van beide verenigingen te worden.”
Vandaag de dag heeft ETRA in totaal 25 geassocieerde leden. Dit jaar zijn, tot nu toe vijf nieuwe namen toegevoegd aan de ledenlijst: Specialized (fietsen), Simplo (accuproducent), Höganäs (elektrische aandrijfsystemen) en Maxcom (fietsen).
“Als laatste hadden we het genoegen ZEG, Europa’s grootste inkooporganisatie met bijna 1.000 retailers in de EU, te verwelkomen. In 2010, ZEG verkocht ongeveer 1 miljoen fietsen met een omzet van bijna € 400 miljoen. ZEG handelaren verkopen fietsen van de gerenommeerde merken zoals Hercules, Gazelle, Giant, evenals de exclusieve ZEG merken Pegasus en Bulls. "ZEG heeft zich aangesloten ter ondersteuning van alle fietsdealers in Europa," laat ZEG bestuurslid Egbert Hageböck weten.
Tijdens de Eurobike zal ETRA ook met andere inkoopcombinaties spreken over een mogelijk geassocieerd lidmaatschap. “Er is nog steeds een behoorlijk veel werk te doen. Ook moet er nog veel worden gedaan in het groeperen, begeleiden en trainen van dealers en hun personeel. In veel EU-landen zijn er geen (elektrische) fietsretailers verenigingen en is geen training beschikbaar. ETRA heeft meer morele en financiële steun om deze doelstellingen te bereiken. Hopelijk zal tijdens de Eurobike ETRA’s ledenlijst verder groeien,” aldus Roetynck.